Neurobioloogiline vundament: Dopamiini hüpotees
Aktiivsus- ja tähelepanuhäire (ATH) ei ole pelgalt „keskendumisraskus“, vaid kompleksne neuroarenguhäire, mida seostatakse erinevustega aju arengus ja talitluses. Üks uurimisvaldkond on dopamiini ja noradrenaliini düsregulatsioon. Dopamiinil on keskne roll aju tasusüsteemis ja tähelepanu reguleerimises. ATH-ga inimestel võivad erinevused dopamiini signaaliülekandes ja transportvalkude talitluses mõjutada seda, kuidas aju keskendumist ja motivatsiooni säilitab.
Kognitiivses mõttes võib see panna inimesi otsima uudsust või köitvaid stiimuleid, et aidata keskendumist säilitada. See tekitab sageli raskusi "täidesaatvate funktsioonide" (executive functions) defitsiidini – raskusteni planeerimisel, impulsside pärssimisel ja emotsionaalsel eneseregulatsioonil.
Töömälu: IQ-testi "pudelikael"
Kognitiivsetes testides on töömälu üks valdkondi, mida ATH kõige sagedamini mõjutab. Töömälu aitab teavet meeles hoida ja seda mõttes töödelda. Muud kognitiivsetes testides olulised võimed on:
- Mitme muutuja korraga hoidmine: Loogiliste maatriksite lahendamisel peab aju hoidma meeles mitut sümptomit ja reeglit samal ajal.
- Töötluskiirus: ATH-ga inimesed võivad töödelda teavet eri ülesannetes erineva kiirusega ning tähelepanu kõikumine võib põhjustada vigu.
- Inhibitsioon ehk pidurdus: Võime ignoreerida ebaolulist informatsiooni ülesande lahendamise ajal.
"Kaksikerilisus" (Twice-Exceptionality / 2e)
Inimesel võib olla väga kõrge IQ (üle 130) ja samal ajal ATH. Seda nimetatakse kaksikerilisuseks. Sellisel juhul võivad kõrged kognitiivsed võimed varjata tähelepanuraskusi aastaid, kuni õpingute või töö nõudmistega on raskem toime tulla.
Nendel inimestel on kognitiivne profiil sageli ebaühtlane: visuaalne või verbaalne arutlusvõime võib olla kõrge, samal ajal kui töömälu või töötluskiirus on madalam. Kuigi selliseid erinevusi võib esineda ATH korral, ei saa nende põhjal häiret diagnoosida. Kuna meie test koosneb ainult visuaalsetest maatriksülesannetest, ei hinda see eri valdkondade vahelisi erinevusi.
Hüperfookus ja ATH
Me ei saa rääkida ATH-st, mainimata hüperfookust. See on seisund, kus inimene süveneb täielikult ülesandesse, mis pakub talle palju intellektuaalset stimulatsiooni või uudsust. IQ-testi lahendamise ajal võib ATH-ga inimene keskenduda väga sügavalt ülesandele, mis tundub talle huvitav või uudne.